斜风冷雨

4

 

苏翰的愿望终是没有落空。三日后，仲堃仪升任天枢国上大夫，披孝入朝，文武无一人非议。孟章宣了令，敷衍两句便退了朝，留下一众谄媚阿谀的脸围在仲堃仪身边，说着让他油腻恶心的话。

 

仲堃仪心中虽厌烦，表面功夫却做的极足，既全了苏翰的面子，也没叫自个儿落下口实，算是滴水不漏。他此番主事的与钧天通商事宜，确如苏翰所说，已然进行得差不多。余下些账目清算之事，倒也不难胜任。

 

挑灯两夜，他将数十个账本翻遍，发出一声冷笑。

 

“苏翰啊苏翰，你们这贪性倒是有增无减。”

 

天枢盛产矿石，品样繁多，开采也并不困难，卖往钧天的价格约一石七到十金；然这些矿石运往钧天后，被能工巧匠雕琢打磨成了玉石翡翠，再由商贾卖入天枢市面，价格便是一两四到五金。如此下去，纵使天枢矿藏丰厚，也总有消耗殆尽的一日，这杀鸡取卵的后果，苏翰又怎么可能不知道。

 

唯一的解释，便是这笔笔交易背后，四大世家亦有不小的收获了。

 

孟章看着手中的账目清单，眼中的神采愈发黯淡。

 

“本王原以为，通商后国库富足一些，于天枢乃是有益无害之举，孰料……”

 

仲堃仪拜道：“王上，通商本身并无错处，只是方式、对象都不能有差。低买贵卖，乃是亘古不变的行商法则，哪一国不是如此丰盈国库？”

 

“那依仲卿看，该当如何？”

 

“苏上卿他们与钧天商贾定此协议，明面上并无不公之处，若贸然毁之，反是我天枢的不是了。行商往来，路途遥远，所耗的人力物力自然多，价格高一些也是常理。若开采矿石、打磨珠翠两样事宜俱在天枢境内施行，流入市面的价格自然要低过外来之物，百姓定会选择便宜些的。况且，此法亦可为天枢子民创造生财之道，那些无田、无家业的贫民也不必终日惶惶不安，以鸡鸣狗盗的法子度日，于天枢国运安稳可谓有益无害。”

 

孟章终于抬起头来。

 

这许是仲堃仪第一次触到他的目光。即便孟章为四大世家推举上位已有多年，两人却始终未曾靠得这样近过。偶有庆典或是祭祀等事宜，他也只能远远地看着那个瘦弱单薄的身影，穿着厚重的朝服，在苏翰等人的注视下举步维艰。

 

孟章可还记得他？这问题在他心中萦绕了许久，旁敲侧击，却无法得到什么肯定的答复。

 

然而今日这一眼，他便知道无需再问了。

 

“此法固然好，”孟章眼波颤动，好像竭力压制着什么，“只是苏上卿说我天枢境内并无此等能工巧匠，否则也无需与他国通商了。仲卿觉得，苏上卿所言……虚实如何？”

 

仲堃仪轻笑一声，毫无迟疑地答：“民间人才辈出，不去探寻又如何知道？即便真的没有，何妨从他国召些能人，予之高官厚禄，舍小利而图远谋？微臣不才，愿为王上分忧，还请王上示下。”

 

一阵静默流淌在两人心间，轻柔地试探，却似近乡情怯，弯弯绕绕地折回，无功而返。

 

“仲卿乃世家子弟，如何肯对本王直言此事？”孟章故作轻松，身体却已绷紧，“你不怕苏翰知道了责怪你么？”

 

仲堃仪闭目长叹：“这天下姓甚名谁，微臣并不在意。只是为一己私利不顾天下，乃是何等鼠目寸光。微臣身为天枢子民，若是还顾及这些小事而闭上了针砭时弊的嘴，又有什么脸面称济世之能呢？”

 

孟章的脸一下子褪了血色。

 

“王上，怎么了？”

 

仲堃仪的声音依旧平静，却像长出了刺的藤蔓，穿过皮肉、血脉，困住他那一寸狭小的心怀，教他将那些不愿听、不愿想的往事一一摊在眼前。

 

济世之能，哈哈，哈哈……

 

恍惚间，那人已来到身前，轻柔而细腻地问：“王上，你……怎么了？”

 

孟章一把将他推开，如同受惊的幼兽。

 

他急促的呼吸着，好像这屋子被人用什么东西封得密实，妄图将他害死在这里。不对，仲堃仪还在一步外望着他，气定神闲，他永远是那样，他的仲卿，何曾有过乱了方寸的时候？

 

只是他曾经那样依赖，如今却不想再看一眼。

 

“本王无事。”他逼迫自己望向那堆乱七八糟的账目，心终于慢慢平息。窗外一群大雁飞过，由北向南。想来凛冬将至，候鸟南飞取暖，一年一度离别，又可会有再见之机呢？

 

趋利避害，何错之有？

 

仲堃仪恭敬地弯下身，举止如常：“王上气血有亏，当适当进补。纵使大病，治得及时，也有转圜之机。王上莫要提早放弃才是。”

 

孟章点点头：“多谢仲卿提醒，本王记下了。方才所言之事，本王准你去办，无论成与不成，本王都不会怪罪于你。”

 

仲堃仪跪地拜谢。孟章双手握在袖里，想要张开却难如登天，只得转过身去：“你孝期未过，还要回去守灵，莫要太过辛苦。下去领些人参鹿茸，就当本王答谢你今日进言了。”

 

“王上恩德，微臣铭记于心。”

 

孟章苦笑一声，不再理会半句。

 

 

5

 

仲堃仪走出门，天比他来时更冷了些，满地枯黄，一片萧瑟。他皱了皱眉，招来內侍道：“你等为何不将这落叶扫净？”

 

內侍挠头道：“即便扫了，待会儿还是要落。总管大人吩咐过，待累积多了，再一次扫清也不迟。”

 

仲堃仪回头望了望紧闭的门扉，里面日光昏沉，照出来的影子也是模糊不堪，心里不知怎么揪了起来。

 

“木叶枯萎，只剩下晦气浊气，该扫便扫，否则宫里也不必养你们了。”仲堃仪瞥了眼那內侍目光闪烁的模样，冷笑声道：“将这周遭弄得齐整些，好过让王上喝那些不知几分是毒，几分是药的东西，你说是也不是？”

 

內侍惊得失了颜色，“仲大人，这话……小的，小的听不懂。”

 

“是药三分毒，这有何不懂？”仲堃仪嗤笑一声，声音不高不低，“与其终日与这汤药为伍，倒不如劝王上多多活动筋骨，修习体魄，以天地阴阳来滋养。你若觉得不妥，何妨问问医丞？”说罢摆摆手走远。

 

仲府灵堂自设以来，前往吊唁之人便是络绎不绝，其中十有八九皆是与四大世家为伍，更不乏想借青云之力，一步登天的学宫士子。盛情虽多，能为他所用者却是寥寥无几。仲堃仪轻叹一声，眼下在苏翰面前怕是也装不了多久，待他将造办珠翠珍宝一事设立妥帖，便是再也难以瞒下去。以他一人之力对抗三大世家之事怕要重演，何况今世又多了一个仲府？

 

如今他虽为仲家家主，并未有同系兄弟，旁支血脉却也不少，且各自在朝中身居要职。一旦利益受阻，他这个家主又能有多大的分量？

 

仲堃仪揉了揉发胀的眼睛，招呼仆从：“蒸一碗红豆莲子羹来。”

 

仆从正要领命而去，却又被叫住：“两碗。一碗送到宫里，需得亲手交给王上。”

 

仆从疑惑道：“给王上？”

 

仲堃仪笑笑：“没错，至于他收或不收，无关紧要。”

 

 

所幸他虽置身学宫十来年，也算是未雨绸缪，早已拉拢了不少年轻有为之士。眼下他孝期未过，又身居要职，不便四处走动，便交由几位门徒代替行事。一月后便有信息陆续传来，令他大喜过望。

 

“西北乡村，有善玉翠雕磨者，年三十有二……”

 

“南部黔州，有精通玉石甄别、上光之人，祖传三脉……”

 

“天玑北部，有一柴夫，自研石雕纂刻之法……”

 

仲堃仪不禁长出一口气。看来他所图之事，很快便可以达成了……

 

门外忽然响起仆从的声音：“大人，苏严公子来了，就在府外等您。”

 

仲堃仪合上书信，小心放置在木匣中，回应道：“请他进来。”

 

苏严身着一件素净的黄绿长衫，腰间挂了一块半月形的白玉，除此外再无其他挂饰了。仲堃仪难得见他穿的这般素雅，不禁轻笑：“世兄今日是怎么了？学宫外穿成这般，莫非是‘微服私巡’不成？”

 

“贤弟说笑。”苏严在他对面落座，将手上纸袋交于仆从道：“取三钱，沏一壶来，水要九分热。”

 

仲堃仪望见那纸袋上的图案，心下便也了然：“世兄今日又去茶庄寻宝了？”

 

“这是掌柜新进的，味道倒是一般，却有安神醒脑之能。贤弟这些日操劳实在辛苦，除却进宫面圣外连府门也不出，为兄少不得要多照料你些，还望贤弟笑纳。”

 

苏严言辞温和，目光却时而闪躲，若说仲堃仪还猜不出他是为何而来，便与蠢人无异了。

 

他拱手作礼，恳切谦卑：“有劳师兄，小弟甚是惶恐。所幸账目清算得已差不多，还请世兄转告世伯，过两日我便要登门探望，再作请教。”

 

苏严急忙点头：“那是自然，贤弟若有所需，我与叔父定然义不容辞。”

 

他神色霎时轻松下来，仲堃仪也不揭穿，只道：“这些日夫子可好？我已许久未去探望，心中着实过意不去。”

 

苏严笑道：“你如今出了师，做了我天枢的上大夫，还念着他老人家，想必夫子也会高兴的。不过贤弟可莫要只想着夫子，忘了我们这些不成器的师兄弟啊。”

 

“世兄这是哪里话，”仲堃仪摇头，“这上大夫的位置如何得来，世兄还不知道么？可莫要再折煞小弟了。”

 

“哈哈，你才思过人，学宫之中仅有你我可并称一二，早些出师报效国家，又有何不可？听说下个月天璇副相要来出使天枢，还会去学宫里走动，说是求教，我看倒是要下战书了。这天璇副相出身士族，亦是精通文史……”

 

“天璇副相？公孙钤？”

 

苏严极少被人打断，心中升起淡淡的不悦，却又瞬间被惊讶掩盖：“贤弟认得他？”

仲堃仪笑道：“我幼时巡游各国，与这位副相大人一见如故，当时他也不过天璇丞相的一名门徒，如今才弱冠之龄，竟成了一国副相。看来你我都需得努力才是啊。”

 

苏严难得惭愧起来，叹气道：“贤弟教训的是，为兄……为兄记得了。”

 

下人将沏好的茶递与二人，淡淡的香气萦绕在书房里，虽不浓郁，却也去了那苦涩之味，颇有养心怡神之效。仲堃仪饮下一口茶，只觉一股浩然清气周旋于身，疲乏确是少了许多。

 

“既是故友来访，这接待来使之事，小弟少不得要向王上请命了。”

 

“贤弟可是要做东，请那天璇副相看看我国风貌？不知可否带为兄一起？”

 

仲堃仪点头：“那是自然，届时还要靠世兄为我天枢争一争脸面了。”

 

 

6

 

公孙钤的模样与前世几乎无差，唯一遗憾的便是未有前世记忆。此前二人因慕容离离间之事生了误会，他一直心有愧疚，如今却连一句道歉也不知从何说起，实在令人难受。不过……

 

仲堃仪远远望着浩浩荡荡的车队，想起七八年前二人在天璇郊外茶亭里吟诗论道之事，不禁莞尔一笑。不知经年过后，他可达成所愿了没有？天璇王的心里，装的还是那个不知身在何处的裘振么？

 

身旁的苏严不经意地咳嗽了声。仲堃仪回过神来，望见孟章的袖口微动，身形却还是立在原处，背对着自己。

 

“王上恕罪，微臣……微臣思念故友，失仪了。”

 

孟章低声道：“无妨。”却是连头也不再回了。

 

公孙钤踏下马车，来到孟章面前。他身着白底青花深衣，腰悬长剑，一副文武兼修的气派，既有温润如玉的君子之风，亦不乏骁勇无畏的侠客气魄。

 

孟章静静地攥紧拳头。

 

“天璇公孙钤，参见天枢王，有劳天枢王出城相迎。”他执手而拜，“下官携玉鼎一对、金银宝器四件、布帛十二匹，仅代吾王陵光，祈愿天枢王福绵寿昌，祈愿天璇天枢两国永世交好。”

 

“公孙副相有礼了。”孟章淡淡地开口，“代我谢过天璇王厚礼。宫中已设下宴席，菜肴虽简陋，还望公孙副相与使团勿要拂了本王的面子。至于其他事宜，交由上大夫仲堃仪打点便是。”

 

公孙钤略有惊愕：“仲堃仪？仲兄？”

 

仲堃仪缓缓上前行礼：“公孙副相，在下有礼了。”

 

“当真是你！”公孙钤惊喜交加，扶住他肩膀道：“时隔多年不见，仲兄竟已升任天枢上大夫，这等喜事如何不告知于我，叫我空手而来，实在失礼。”

 

仲堃仪笑道：“你我之间若要言‘礼’，实在是俗套得很了。公孙兄若有心补偿，这几日就与我在天枢王城玩个痛快，以解多年思念如何？”

 

“自当恭敬不如从命。”

 

两人激动难掩，却未失君子之风，落在旁人眼里倒也不算失仪。何况他二人俱是长身玉立，气度风姿无一逊色，犹如天造地设般契合。若得此二人共治，虽不敢说称霸天下，至少维固一方旧土，总不过分……

 

孟章不由按住心口。

 

得此二人？呵呵，就连一个仲堃仪，都如镜花水月，遑论二人？公孙钤对陵光忠心不二，亦怀有倾慕之心，无论死生都不会离开天璇。而他又有什么呢？

 

“王上？”

 

孟章一下子将手背过去，朗声道：“天枢不及天璇富庶，陈设多为旧物，这几日倒是要委屈公孙副相了。”

 

“天枢王太客气了。天枢地大物博，四季分明，景致可算独一无二，在下见识粗浅，定要大开眼界才是。”

 

两人又随便客套了几句，孟章便率先起驾回宫。仲堃仪与苏严将使团引至典客署，把起居、膳食和用具等事一一布置妥帖，又派人将贺礼送入宫内。夕阳渐落，一行人便入宫赴宴，酒席上你来我往俱是些官话，不提也罢。

 

孟章自言酒量有限，与天璇使臣喝了几杯便不再举盏。而仲堃仪孝期未过，自是滴酒未沾。两人一上一下坐着，却总是触不到彼此的视线。仲堃仪每每抬头，望见的不是恰恰闪开的目光，便是故作冷漠的巡视，反复数次，实在有些刻意了。

 

他叹了口气，正要起身，孟章却道：“天色已晚，一个时辰后便是宵禁了，公孙副相和使团不妨早些歇息。仲卿，诸事都打点好了？”

 

仲堃仪轻叹一声，拱手道：“已安置妥帖。”

 

孟章点点头，道：“那本王就先回宫了，明日退朝后，本王再遣人请副相入宫，商议邦交之事。”

 

公孙钤道：“有劳。还请王上早些歇息。”

 

孟章一路奔入花园，久违的冰冷吹面而来，令他忍不住打了一个寒颤。

 

诸芳凋零，枯枝上只有细小的冰晶结在曲折处，犹如离人之泪，欲落不落，缠绵粘人得紧。池塘中水面低了许多，残荷落叶漂在上面一动不动，半点生气也无。

 

他闭上眼睛，腹中的酒愈发寒了些。

 

活了也没有多久，为何这般疲惫？那些年逾古稀之人，操劳一生，尚可享儿孙同堂之福。自己却步步如履薄冰，进退维谷，倒比上一次更加难了。

 

“王上。”

 

孟章勉强睁开眼。“凌司空，如何这么晚还未回去？”

 

“王上离席时脸色不佳，微臣担心王上身子受寒，便追了上来。”凌世蕴将手中斗篷递与孟章，叹了一声道：“今日在城外迎接使团时，王上便有些心不在焉，微臣斗胆，想问问王上究竟是何缘故？”

 

孟章只道：“你身有寒症，还是多顾念自己为上。本王的身子还没那么脆弱。”

 

“王上可是担心仲堃仪？”

 

孟章嗤笑一声：“担心？我还不必担心他。”

 

“仲堃仪虽为世家子弟，其见地却与苏翰他们大大不同。微臣前日去学宫探望夫子，与他谈论此事，夫子也说仲堃仪志向高远，乃天枢不可多得之才，还望王上莫要介怀士族门阀之事，重用于他。”

 

“他的志向，本王当然知道。”孟章仰起头，望着广袤的夜空。今夜圆月高照，明亮皎洁，却远不可及。孤零零悬在世间，实在有些委屈了。

 

“本王是担心，这小小的天枢，盛不下他。或者说，以本王如今的境地，要他跟着本王沉浮起落，实在辜负了他这经天纬地之才。”

 

凌世蕴惊愕道：“王上何出此言？国之荣辱兴衰，匹夫亦生死与共。仲堃仪生为天枢臣子，难道会趋炎附势，生出叛国之心？微臣看过他的文章，字字句句针砭时弊，矛头直指世家专政，并无谋私之意。王上可是……多心了？”

 

孟章轻笑了声：“师兄，你不懂他。”

 

“王上……”

 

“算了。”孟章接过斗篷，却是直接披在凌世蕴的身上。“夜间寒凉，你早些回去吧。本王这便回寝宫安歇，让你担心，是本王的过失。”

 

凌世蕴疑虑难消，却也顾及天色和孟章的身体，叮嘱几句便离开花园。孟章紧了紧衣衫，向前走了几步，却听內侍唤他，不由转身。

 

这一眼，却教他半晌无话。

 

“王上，仲大人叮嘱小的，一定要将这衣裳交给王上穿着。不知王上……”

 

孟章颤抖着，按上那件鹅黄色的大氅。片刻之前，这衣裳还在仲堃仪的身上，穿梭于觥筹灯影之间，与那蓝衣的天璇副相谈笑风生。

 

“他在何处？”

 

“小的方才是在花园外见到仲大人的，他将衣裳扔给小的后就走了，也就一会儿前的事儿。”

 

“……知道了，你下去吧。”

 

花园中又剩下了他一个。手中的大氅摸着尚温，一点酒气也不带，反有着淡淡的茶香。

 

他再次抬起头，发觉自己已不知何时站在了园中最那棵高的松树下，针叶犀利如刺，却是这园中唯一的绿色，经年不败，万古长青。

待续